Mặc dù vẻ đẹp là điều được mong muốn trên toàn thế giới, nhưng định nghĩa về nó có thể khác nhau giữa các nền văn hóa. Ví dụ, ở một số nền văn hóa, vẻ đẹp biểu thị sức khỏe tốt hoặc địa vị xã hội cao trong khi ở những nền văn hóa khác, nó biểu thị sự phù hợp của một người làm bạn đời. Đây là chủ đề thu hút rất nhiều sự chú ý, từ các nhà khoa học nghiên cứu các yếu tố liên quan đến sức hấp dẫn về mặt thể chất, đến các công ty thời trang và mỹ phẩm muốn kiếm tiền bằng cách bán các sản phẩm rõ ràng sẽ khiến chúng ta đẹp hơn và do đó hấp dẫn hơn đối với người khác.

Tuy nhiên, đôi khi vẻ đẹp có thể phải trả giá. Phẫu thuật thẩm mỹ rất phổ biến ngày nay, với những người muốn thay đổi ngoại hình bằng cách phẫu thuật để mũi nhỏ hơn hoặc môi to hơn, nhưng không phải tất cả các ca phẫu thuật này đều mang lại ngoại hình đẹp hơn. Đối với nhiều người, một cơ thể rám nắng tượng trưng cho lối sống giàu có với những ngày thư giãn trên bãi biển, nhưng ngày nay chúng ta đều nên nhận thức được những hậu quả có thể xảy ra khi dành quá nhiều thời gian dưới ánh nắng mặt trời.